Izhevsk, de hoofdstad van de republiek Udmurtië, ligt aan de Izh rivier
(een zijrivier van de Kama) ten westen van het Oeralgebergte, tussen de
grotere steden
Perm en
Kazan. Van 1985 t/m 1987 werd de stad Ustinov genoemd, naar
aanleiding van de dood van de gelijknamige ex-minister van defensie in
december '84. Hoewel Izhevsk werd gesticht in 1760 kreeg het pas
nationale status in het begin van de 19e eeuw toen er op grote schaal
ijzer werd gedolven en bewerkt. Izhevsk bleef echter bespaard van de
destijds zeer vervuilende zware metallurgische industrie omdat de stad
zich specialiseerde in de fijnere ijzertoepassingen zoals
meetapparatuur, precisie productiemachines, motoren, gereeschap en
handwapens. Izhevsk bood onderdak aan Rusland's beste staalingenieurs.
Eén van die ingenieurs bracht het naast veelvoudig "Held van de
Sovjet-Unie" zelfs tot wereldwijde faam: Mikhail Timofeyev Kalashnikov.
In 1947 ontwierp hij een revolutionair semi-automatisch vuurwapen dat de
Avtomat-Kalashnikov gedoopt werd, beter bekend als de AK-47. De AK-47
was (en is) vooral bekend om zijn zeer goede betrouwbaarheid in extreme
omstandigheden. Tot op heden werden er meer dan 100 miljoen (!)
exemplaren van gemaakt. Kalashnikov woont en werkt overigens nog steeds
in zijn geboortestad Izhevsk. Momenteel houdt de meester der vuurwapens
er trouwens een heel wat vreedzamere manier op na om mensen dood te
krijgen. Hij is tegenwoordig namelijk producent van, jawel...
Kalashnikov wodka.
Dit laatste is overigens niet helemaal eerlijk - Kalashnikov heeft
vanaf het begin van zijn carrière gezegd dat hij wapens ontwierp met als
doel de wereldwijde vrede te bewaken. Hoewel hij deze boodschap zijn
hele leven meedroeg, verzuimden met name de Sovjets alsmede menig
Midden- en Zuidaziatisch leider om Kalashnikov's uitspraken kracht bij
te zetten.
Izhmash
Izhevsk's grootste fabriek, Izhmash, was (en is) producent van onder
andere een groot deel van Kalashnikov's creaties. Izhmash werd opgericht
toen Tsaar Alexander I in 1807 zijn ingenieurs opdroeg om een
wapenfabriek te bouwen in de ijzerrijke regio aan de Izh rivier.
Vandaag de dag wordt er veel meer geproduceert dan wapens. Zo is de
fabriek o.a. bekend van het auto- en motormerk Izh. De fabriek heeft een
absolute hoofdrol gespeeld in de ontwikkeling van de stad. Tot 1995
vormde de toren in de voorgevel van de enorme fabriek het stadswapen
(zie foto rechts). Een groot deel van de huidige ruim zeshonderd duizend
inwoners van Izhevsk werkt(e) direct of indirect voor de fabriek.
In het Izhmash museum is een indrukwekkende collectie van
(voormalige) Izhmashproducten te bewonderen.
Kalashnikov heeft inmiddels een eigen, voor Russische begrippen zeer
modern, museum gekregen. Tegen een vergoeding bovenop de entreeprijs is
het mogelijk om een AK-47 te schieten op de schietbaan in de kelder van
het museum.
Udmurten
Zoals gezegd is Izhevsk de hoofdstad van Udmurtië. Het heeft een eigen
president en een (bezienswaardig) presidentieel paleis. Izhevsk
onderscheidt zich dan ook op meerdere vlakken van de typische Russische
steden, ondanks dat het een industriestad is.
De Udmurten kunnen omschreven worden als de oorspronkelijke bewoners van
het gebied dat het huidige Udmurtië beslaat. De Udmurten leefden, op
enkele onderlinge schermutselingen na, over het algemeen in vrede met de
overige volkeren van het Kama-Volga gebied, waaronder de Komi (Prikamye,
Perm), de
Tataren (Tatarstan,
Kazan), de
Bashkiren (Bashkirostan, Ufa) en de Chuvaken (Chuvakia, Cheboksary). De
Russische pioniers welke in de 17e eeuw voet zetten in de Volgastreek
deelden zij als gemeenschappelijke vijand. De Russen kregen eigenlijk
pas in de 19e eeuw toegang tot het huidige Udmurtië, toen de Romanov
tsaren van die tijd een vriendschappelijker vorm van kolonisatie
introduceerden. De tsaren stuurden ingenieurs in plaats van het leger,
om in samenwerking met de lokale bevolking het gebied te
industrialiseren.
De Udmurten hebben een eigen cultuur en taal. Hoewel Udmurten
tegenwoordig een minderheid (zo'n 30% van de bevolking) vormen in hun
eigen republiek, is Udmurts nog altijd een veelgesproken taal in de
straten van Izhevsk en de oudere (lees: niet door Russen gestichte)
plaatsen in de regio. De cultuur van de Udmurten lijkt veel op die van
de Komi en Bashkiren (oude buren), maar heeft erg weinig overeenkomsten
met de Russische cultuur.
Cultuur proeven kan in het "Nationaal centrum voor decoratieve en
toegepaste kunst", een museum in het centrum van Izhevsk. Sterker nog,
een bezoek aan Izhevsk is niet compleet zonder dit museum gezien te
hebben. Men kan hier de traditionele, zeer kleurrijke, klederdracht van
de Udmurten bewonderen, alsmede een enorme collectie handwerken. In het
museum kan men op gezette tijden zelfs zien hoe verschillende items
daadwerkelijk gemaakt worden. De Udmurten staan bekend om hun vrolijke,
zeer gedetailleerde kleurenpatronen welke ze toepassen op vooral textiel
en hout. Verder zijn de Udmurten meesters in het maken van houten
poppen. Denk hierbij aan Rusland's meest verkochte souvenir: de
matryoshka. Dit leuke beschilderde houten poppetje (dat meestal
meerdere, steeds kleinere replica's in zich heeft) is een uitstekend
voorbeeld van handwerk uit Udmurtië. Dat matryosjki tegenwoordig
beschouwd wordt als typisch Russisch is dus niet helemaal terecht.
Votkinsk
Udmurtië is slechts een stip op de landkaart van Rusland. Slechts weinig
Russen uit de grote steden als Moskou en St. Petersburg zullen Udmurtië
aan kunnen wijzen op de kaart. Het plaatsje Votkinsk geniet echter meer
erkenning. Votkinsk is de 3e stad van Udmurtië (na Izhevsk en Glazov) en
ligt aan de grens met de provincie van
Perm aan de
Votkinsk rivier. In 1940 kwam de wereldberoemde componist Pjotr Ilyitsh
Chaikovsky in Votkinsk ter wereld. Zijn standbeeld prijkt voor zijn
ouderlijk huis, een groot klassiek gebouw dat nu een museum is. Vanuit
het huis kijkt men uit op de baai van de Votkinsk rivier en de
uitgestrekte bossen aan de overkant ervan. Volgens velen vormde deze
baai de inspiratie voor de naam van één van Chaikovsky's beroemdste
werken: het Zwanenmeer.
Kazan, de hoofdstad van republiek Tatarstan, vierde in 2005 haar
1000-jarig bestaan. Kazan behoort met ruim een miljoen inwoners tot de
grootste steden van Rusland. De stad ligt aan de Wolga, op ongeveer 800
kilometer ten oosten van Moskou.
Kazan werd gesticht als fort door de Wolga-Bolgaarse volk. In de 13e
eeuw werd Kazan een toevluchtsoord voor Tataren, welke door oprukkende
Mongolen uit de nederzettingen ten oosten van Kazan verdreven waren.
Alsnog werd Kazan voor korte tijd bezet door de Mongoolse Gouden Horde.
Dezelfde Gouden Horde hield echter niet bijzonder lang stand in Kazan.
In 1438 werden de Mongolen verdreven, waarop Kazan de hoofdstad werd van
de machtige Kanaat van Kazan. Al gauw groeide Kazan uit tot een rijke
handelsstad, wat ook te zien was aan de verschillende grote paleizen en
moskeeën (het Tataarse volk stamt af van de Turken en zijn van oorsprong
islamitisch) die verrezen.
Een eeuw later dreigde de stad wederom bezet te worden, ditmaal door de
Russen. Kazan was echter een moeilijk te nemen vesting, en hoewel de
Russen er in 1487 toch in slaagden, hielden ook zij niet lang stand. De
Russen hadden echter geleerd van hun onderschatting van Kazan en kwamen
in 1552 terug, ditmaal onder leiding van de niets-ontzienende Tsaar Iwan
IV ("de Verschrikkelijke"). Zijn troepenmacht bestormde de stad, moordde
een deel van de Tataarse bevolking uit en verwoestte de moskeeën. Iwan
IV stuurde de meeste Tataren de stad uit en gaf hen die overbleven een
gescheiden wijk in Kazan om te leven.
In de daaropvolgende jaren veranderde Kazan meermaals van leiderschap,
maar de Tataren zouden altijd tweederangs burgers blijven. Moskeeën
verrezen en werden weer afgebroken, verrezen en brandden af met grote
stadsbranden, verrezen en werden weer afgebroken, etc. Toen Lenin aan de
macht kwam werd het Tataarse geloof, ondanks dat Kazan inmiddels
hoofdstad van republiek Tatarstan was, wederom onderdrukt (zoals elk
geloof in die tijd).
Het zou duren tot 1991, de val van de Sovjetunie, voordat Kazan zich
weer volledig kon profileren als hoofdstad van de Tataren. Vandaag de
dag leven de Russen en de Tataren naast elkaar in vrede. 40% van de in
totaal ruim 1 miljoen inwoners van Kazan is Tataars (en 50% is Russisch)
en het Tataars is de eerst-gesproken taal in de stad, hoewel de Tataren
natuurlijk bijna allemaal tweetalig zijn.
Nog steeds is de dubbele cultuur van de stad erg goed zichtbaar.
Sterker nog, opvallend zelfs. Zo bevindt de grootste moskee van Kazan
zich op steenworp afstand van het Kremlin. Het Kremlin van Kazan, dat op
de UNESCO-lijst van Werelderfgoed staat, is de grootste attractie van
Kazan. Het Kremlin werd ontworpen door de architect die ook de Basilius
Kathedraal op het Rode Plein vorm gaf. Het complex bestaat uit meerdere
kathedralen, waaronder het 16e-eeuwse Maria Kathedraal.
Kazan behoort tot de meest welvarende steden in Rusland en is zowel
een industrieel- als vervoerscentrum (het ligt aan de Wolga). De stad
kreeg een facelift voor de festiviteiten van het 1000-jarig bestaan in
2005. De werkzaamheden aan de metrolijn werden opgeschroefd, zodat
president Putin tijdens zijn bezoek aan het festival een ritje op de
eerste metrolijn van Kazan kon maken. Ook kregen veel van de kerken en
moskeeën in de stad grondige renovaties. Buiten het Kremlin behoort de
18e eeuwse Sint Pieter en Paul Kathedraal tot de attracties van de stad.
Verder is het leuk om een wandeling te maken langs het Bolaq Kanaal (en
het Qaban meer), die de stad in twee delen splitst. Aan de ene kant ligt
de erg Russische wijk Kazansky Posad met vele kerken. Aan de andere kant
ligt het Tataarse district Staro-Tatarskaya Sloboda (= "Oud-Tataarse
Voorstad") met de belangrijkste moskeeën.
Press -Pers INFORMATIE
Uitsluitend de Russiche
Kunst Cultuur en tradities
dit is de enige doelstelling van deze homepage.
NON PROFIT
Hoog spel in
de Kaukasus Westerse
oliemaatschappijen exploiteren sinds kort een
pijpleiding door de ruige bergen van de Kaukasus. Ze
krijgen steun van de Amerikaanse regering, die het
gebied probeert los te weken uit de Russische
invloedssfeer. Maar de risico’s zijn groot. Reportage
uit een licht ontvlambare regio.
eerst nog ver weg, maar komt snel dichterbij. Aan
weerszijden van de straat staat om de twintig meter een
politieagent. ‘‘Aan de kant! Aan de kant!’‘ klinkt het
uit een megafoon. Aarzelende voetgangers worden ruw van
het asfalt getrokken.
De zwerm politieauto’s vliegt voorbij. Gevolgd door
terreinwagens met bodyguards, een handvol limousines, en
nog meer politieauto’s. De gepantserde wagen van
president Heidar Alijev komt met piepende banden tot
stilstand voor het concertgebouw. Soldaten met
machinegeweren springen uit een legertruck en vormen een
kordon rondom het pand. Nu Alijev is gearriveerd, mag
niemand er meer in.
De Azerbeidzjaanse hoofdstad Bakoe was decennialang een
grauwe industriлle uithoek van de Sovjet-Unie, maar de
stad ondergaat sinds het uiteenvallen van het
Sovjet-rijk in 1991 een ware metamorfose.
Steeds meer westerse oliemaatschappijen strijken hier
neer, aangetrokken door de olierijkdommen onder de
Kaspische Zee. Glimmende BMW’s en Mercedessen zoeven
over de Oliewerkersboulevard en in het centrum van de
stad verrijst een protserig winkelcentrum met veel
marmer. Zelfs de vermaarde cellist Mstislav
Rostropovitsj doet zijn geboorteplaats weer aan.
Het concert van vanavond is een van de
societygebeurtenissen van het jaar. Ze zijn er allemaal:
de oliemannen, diplomaten, maffiosi en voormalige
communistische apparatsjiks. Als president Alijev de
concertzaal betreedt, rijzen de notabelen in onvervalste
Sovjet-stijl als ййn man op uit hun stoel. Alijev houdt
de wind eronder.
De voormalige KGB-chef kwam in 1993 na een militaire
coup aan de macht. Hij maakte een einde aan de al jaren
durende oorlog met buurland Armeniл en overtuigde
oliemaatschappijen ervan dat ze veilig in zijn land
konden investeren. Alijev sloot in 1994 een
miljardencontract met Azerbaijan International Operating
Company (AIOC), een internationaal, door BP geleid
consortium. AIOC renoveerde een roestig boorplatform uit
de communistische tijd en pompt nu 115.000 vaten ruwe
olie per dag op uit de Kaspische Zee. Het consortium
bouwde voor de export van de olie een pijpleiding van
Bakoe, dwars door de zuidelijke Kaukasus, naar de Zwarte
Zee. Tankers vervoeren de olie vandaar verder naar het
westen.
Het is een risicovolle route, want de bergachtige
Kaukasus met zijn wirwar van etnische groepen, culturen
en religies maakte het afgelopen decennium vier, vijf
etnische oorlogen op rij mee. Honderdduizenden mensen
werden verjaagd van huis en haard.
Alijev laat zich, als hij naar een concert gaat, niet
voor niets beschermen door een peloton elitetroepen met
machinegeweren. Opstanden, staatsgrepen en
moordaanslagen zijn in de Kaukasus aan de orde van de
dag. Op dit moment zendt de oorlog in Tsjetsjeniл weer
schokgolven door de regio.
Toch spreekt Alijev in zijn urenlange speeches op de
staatstelevisie al van een tweede nieuwe pijpleiding,
met een capaciteit van een miljoen vaten per dag. Deze
pijpleiding zou voor een groot deel dezelfde route
moeten volgen als de net aangelegde pijpleiding, om
ergens in de bergen van Georgiл af te buigen naar het
zuiden, en na 1730 kilometer te eindigen bij de
olieterminals van de Turkse stad Ceyhan aan de
Middellandse Zee.
De Amerikaanse president Bill Clinton keek in november
op de OVSE-top in Istanbul glimlachend toe hoe
Azerbeidzjan, Georgiл, Turkije en Kazachstan een akkoord
tekenden over het project. Clinton dronk na afloop een
glas champagne met de vier regeringsleiders en zei dat
de overeenkomst de ‘‘welvaart en veiligheid zal
bevorderen in een gebied dat van kritiek belang is voor
de wereld’‘.
Op het hoofdkantoor van de Azerbeidzjaanse
staatsoliemaatschappij Socar heerst groot optimisme.
Werknemers in modieuze westerse kleding haasten zich
door de gangen. Manager foreign relations Ilyas Alizade
– krijtstreeppak, mobiele telefoon voor zich op tafel –
legt uit waarom de nieuwe pijpleidingen naar het westen
nodig zijn. Hij grijpt een vel papier en schetst een
kaartje van de Kaukasus.
De Azerbeidzjaanse olie werd tot voor kort grotendeels
vervoerd via een oude Russische pijpleiding naar de
Russische haven Novorossijsk aan de Zwarte Zee. Maar die
pijpleiding loopt dwars door Tsjetsjeniл. Met een
driftig gebaar zet Alizade op zijn kaartje een kruis
door de Tsjetsjeense hoofdstad Grozny. ‘‘Die pijpleiding
is al jaren volstrekt onbetrouwbaar. Dan is hij weer
open, dan weer niet.’‘
De Tsjetsjeense leiders lagen voor de oorlog al overhoop
met de Russen. De Tsjetsjenen eisten een groter deel van
de vergoeding die Moskou van de oliemaatschappijen
ontvangt, en dreigden de pijpleiding op te blazen als ze
hun zin niet kregen. Lokale machthebbers tapten
bovendien illegaal olie af voor hun clandestiene
benzinefabriekjes. Soms werd de helft van de olie
gestolen. De Russen vervoeren een deel van de
Azerbeidzjaanse olie tegenwoordig per spoor, via
Dagestan en Zuid-Rusland, met een boog om Tsjetsjeniл
heen. Maar dat is geen succes, omdat ze kampen met een
tekort aan tankwagons. Alizade en zijn collega’s hopen
dat westerse oliemaatschappijen nu ook de geplande
pijpleiding naar Turkije zullen aanleggen. De
financiering van het miljardenproject hoeft volgens hem
geen probleem te zijn. ‘‘Als de Russen ons niet
bombarderen, dan komt die pijpleiding er. De grote
banken zijn allemaal geпnteresseerd.’‘
Hij schuift twee visitekaartjes van ABN Amro over tafel.
‘‘Uw landgenoten van ABN Amro zijn hier ook een kantoor
aan het opzetten, ze hebben mij gisteren nog gebeld. Het
kantoor gaat vandaag of morgen open.’‘ Een medewerker
van ABN Amro bevestigt later telefonisch dat de bank
inderdaad een vestiging hoopt te openen in Bakoe. ‘‘Wij
hebben al een kantoor in Almaty’‘, zegt hij, verwijzend
naar de hoofdstad van Kazachstan, aan de andere kant van
de Kaspische Zee. ‘‘We zitten daar vanwege de
oliebusiness, maar we doen er alles: van
privй-rekeningetjes tot het financieren van
staatsleningen. In Bakoe willen we hetzelfde gaan
doen.’‘
Shell probeert ook weer voet aan de grond te krijgen
in Azerbeidzjan. Het concern heeft sinds 1993 een klein
kantoor in Bakoe. Directeur Recep Aksulu ontvangt op de
derde verdieping van een flatgebouw met een weids
uitzicht over de stad; in de verte glinstert het water
van de Kaspische Zee.
Shell was ooit, tachtig jaar geleden, een van de
grootste olieproducenten van Bakoe. De eerste olie spoot
hier al in de jaren zeventig van de vorige eeuw uit de
grond. Het gebied nam rond 1900 de helft van de
wereldolieproductie voor zijn rekening. De broers Ludwig
en Robert Nobel en de Franse bankiersfamilie Rothschild
maakten in Bakoe hun fortuin.
De oude olievelden aan de rand van de stad herinneren
aan die tijd. Duizenden zwarte boortorens steken er als
iele, ten dode opgeschreven bomen uit de met teer en
olie verontreinigde bodem.
Shell kocht in 1912 de Russische oliebelangen van de
Rothschilds. Toenmalig Shell- topman Henri Deterding nam
daarmee een risico, want het tsaristische Rusland had de
eerste revolutie van 1905 al achter de rug – ‘‘de Grote
Repetitie’‘, zou Lenin later zeggen – en het land was
nog steeds onrustig. Dat was ook de reden waarom de
Rothschilds van hun belangen af wilden. Deterdings gok
pakte verkeerd uit. De bolsjewieken veroverden Bakoe in
1920 en nationaliseerden de olievelden. Shell verloor
een groot deel van zijn bezittingen. De Koninklijke is
nu terug in Azerbeidzjan, maar is nog niet erg
succesvol. Het bedrijf neemt deel in enkele projecten
aan de overzijde van de Kaspische Zee, in Kazachstan en
Turkmenistan, en wil samen met de Amerikaanse bedrijven
Bechtel en GE Capital een gaspijpleiding door de
Kaukasus aanleggen, om gas uit Turkmenistan naar het
westen te pompen. Maar in de Azerbeidzjaanse
olieproductie, die tegenwoordig offshore plaatsvindt,
doet Shell tot nu toe niet mee.
Het Brits-Nederlandse concern hoopt binnenkort eindelijk
een belang te verwerven in een consortium dat
proefboringen mag doen. Shell zou 25 procent van de
aandelen krijgen. De andere deelnemers, BP Amoco en de
Azerbeidzjaanse staatsoliemaatschappij, hebben
respectievelijk 25 en 50 procent. Als het consortium
olie vindt, zal het op zijn vroegst in 2005 op
commerciлle basis produceren. Aksulu ergert zich aan de
trage besluitvorming op de Shell-burelen in Den Haag en
Londen. ‘‘Wij hebben hier historische banden’‘, zegt
hij. ‘‘De Azeri’s zijn zich daarvan bewust. Ze zijn
teleurgesteld dat wij hier niet voortvarender aan de
slag zijn gegaan. De mogelijkheden waren er zeker, maar
wij hebben gefaald. Ik denk dat Shell te arrogant en
zelfvoldaan is geworden.’‘
Aksulu is Turks. Hij vindt dat Shell zich niet door de
politieke instabiliteit op de Kaukasus moet laten
weerhouden. ‘‘Je opereert in de olie-industrie wel vaker
in riskante gebieden. Ik heb hiervoor vijftien jaar voor
Shell gewerkt in Diyarbakir in Zuidoost-Turkije. Dat is
ook een gewelddadige en gevaarlijke regio. De PKK [de
gewapende Koerdische afscheidingsbeweging, red.] is daar
actief. Toch boorden we naar olie. Het leger beschermde
ons met pantserwagens, nachtzichtapparatuur en zelfs met
mortieren.’‘
De oliemaatschappijen met hun dollars veranderen het
leven in Bakoe. De bedrijven renoveren de villa’s en
appartementengebouwen van voor de Russische Revolutie.
Boetieks verkopen avondkleding, Rolex-horloges en
westerse parfums. In het hart van de stad staat sinds
kort een glanzende McDonald’s. Maar het is slechts een
kleine elite die profiteert van de veranderingen.
President Heidar Alijev staat aan het hoofd van een
kleptocratie van ex-communisten en maffiosi die zichzelf
schaamteloos verrijken. Het cliлntelisme uit de
Sovjet-tijd is alleen ontdaan van zijn communistische
retoriek.
Het land is door-en- door corrupt. Baantjes als rechter,
verkeersagent en belastinginspecteur worden verhandeld,
omdat er flink mee valt te verdienen. Twintig tot dertig
procent van de buitenlandse investeringen gaat op aan
smeergeld.
Het overgrote deel van de bevolking leeft in bittere
armoede. De meeste stadsbewoners leven in rottende
betonnen flats en moeten rondkomen van niet meer dan een
paar tientjes per maand, nauwelijks voldoende om eten te
kopen. Bejaarde vrouwen staan tot laat in de avond met
een emmer appels op straat in de hoop een paar kwartjes
bij te verdienen. De landbouw is volledig ingestort. De
meeste wegen buiten de hoofdstad worden al jaren niet
meer onderhouden. Auto’s zoeken zigzaggend hun weg rond
diepe kuilen met modderwater.
De teleurstelling overheerst. ‘‘Gorbatsjov heeft
misschien goede dingen gedaan voor jullie in het
Westen’‘, zegt de drieлndertigjarige Zohrab. ‘‘Maar hier
heeft hij alleen maar ongeluk gebracht.’‘ Het stormt.
Zohrab staat met een paar mannen te kleumen in de luwte
van een verroeste container in Sangachal, vlak bij het
begin van de nieuwe pijpleiding naar de Zwarte Zee.
Honderdduizend vaten ruwe olie spuiten dagelijks onder
hun voeten door naar het westen, maar de mannen zijn al
jaren werkloos. Zohrab wijst naar zijn schoenen en
kleren, die tot op de draad zijn versleten. ‘‘Wij hadden
het in de Sovjet-tijd niet zo slecht. Iedereen had werk,
onze kinderen gingen naar school. Nu hebben we niets
meer.’‘ Hij haalt een papieren pakketje te voorschijn.
Er blijkt een plak boter in te zitten, op de pof
gekocht, omdat hij geen geld heeft. ‘‘De Amerikaanse
oliebedrijven zijn gekomen, maar wij hebben niets meer
te eten. Moeten we soms ruwe olie op ons brood smeren?’‘
Zohrab wil niet met zijn achternaam in het blad, want
klagen kan gevaarlijk zijn. President Alijev was
jarenlang lid van het Sovjet-politbureau van Leonid
Brezjnev en regeert Azerbeidzjan tegenwoordig met
ijzeren hand. De politie maakt zich volgens recente
rapporten van Amnesty International en Human Rights
Watch schuldig aan systematische martelpraktijken.
‘‘De politieagenten gedragen zich als hongerige
honden’‘, zegt een mensenrechtenactivist. Hij vertelt
over een jongen die door de politie werd doodgeslagen
omdat zijn familie het losgeld dat de agenten vroegen
niet kon betalen. ‘‘De meeste mensen hier zijn banger
voor de politie dan voor criminelen. Voor criminelen kun
je je verstoppen. Je kunt je huis goed afsluiten, met
sloten op de deur en tralies of luiken voor de ramen.
Maar voor de politie in dit land kun je je niet
verbergen.’‘
Alijev is volgens de regeringskrant ‘door God gezonden
om ons te redden’. Overal hangen afbeeldingen van hem:
boven de ingang van het ministerie voor telecommunicatie
(telefonerend), boven de haard van het vijfsterrenhotel
(in rokkostuum), op de tennisclub (handenschuddend met
kampioenen).
Toen enkele journalisten probeerden een onafhankelijk
tijdschrift op te zetten, ging dat een tijdje goed,
totdat ze het waagden te speculeren over de opvolging
van Alijev. De politie nam de oplage in beslag.
Redacteuren werden lastiggevallen, kioskhouders in
elkaar geslagen, adverteerders geпntimideerd – het blad
bestaat niet meer. Alijev heeft afgelopen voorjaar een
openhartoperatie ondergaan en heeft zijn zoon Ilham naar
voren geschoven als zijn opvolger. Ilham is nu
vice-president van de staatsoliemaatschappij en een van
de machtigste zakenmannen van het land. De olieconcerns
doen maar alsof ze het allemaal niet zien. Al valt dat
soms niet mee. Zo sponsort BP Amoco het schoolboekje
waaruit kinderen hier hun eerste leeslessen krijgen. Een
van de leesoefeningen is een paginalange lofzang op baba
(‘vader’) Alijev. ‘Hij werkt dag en nacht om ons volk in
vrede te laten leven. Hij brengt ons naar een gelukkige
en zonnige toekomst’, aldus het boekje. ‘Wij zijn trots
op papa Heidar. We houden van Azerbeidzjan zoals we van
hem houden.’ Eronder is een foto afgedrukt van de
dictator (‘onze grootvader’) in een zee van kinderen.
Woordvoerster Tamam Bayatly van het door BP Amoco
geleide AIOC reageert geпrriteerd op vragen over het
autoritaire karakter van Alijevs regime. ‘‘Wij zijn geen
politieke organisatie. We zijn hier om geld te verdienen
en zijn heel gelukkig met deze regering. President
Alijev heeft de stabiliteit gecreлerd die nodig is voor
buitenlandse investeringen. De samenwerking is
uitstekend.’‘
De oliemaatschappijen hebben wel twijfels over de
geplande pijpleiding naar Turkije, waarover in Istanbul
een akkoord werd getekend. De pijpleiding zal volgens de
officiлle cijfers 2,4 miljard dollar kosten, maar
deskundigen van BP Amoco denken dat de werkelijke
kostprijs eerder in de buurt van de 3,7 miljard zal
liggen.
De pijpleiding zou om rendabel te zijn minstens een
miljoen vaten olie per dag moeten vervoeren. ‘‘Wij
zullen deze pijpleiding steunen als hij economisch
rendabel is’‘, aldus een woordvoerder van BP Amoco. Het
olieconcern zou liever de capaciteit van de net gebouwde
pijpleiding naar de Zwarte Zee verdubbelen tot 200.000
vaten per dag. Dat kan op eenvoudige wijze door de bouw
van extra pompstations. De capaciteit van dezelfde route
zou later nog verder kunnen worden vergroot door de
aanleg van een tweede pijpleiding parallel aan de
huidige. Ook dat zou relatief goedkoop zijn. BP Amoco
lobbyt nu bij de Azerbeidzjaanse regering om toestemming
te krijgen voor deze oplossingen. De olie zou ook
relatief goedkoop kunnen worden geлxporteerd over het
grondgebied van Iran, maar die optie stuit eveneens op
bezwaren van de Amerikaanse regering, die het bewind in
Teheran boycot.
Een complicerende factor is dat niemand weet hoe groot
de Azerbeidzjaanse oliereserves zijn. De schattingen
lopen uiteen van een paar miljard tot 25 miljard vaten
ruwe olie. De werkelijke, bewezen reserves vallen tot nu
toe enigszins tegen. Azerbeidzjan is geen nieuw Koeweit.
AIOC is het enige consortium dat daadwerkelijk olie
produceert. Het was vijf jaar geleden bij het sluiten
van het contract met de regering zeker van een bewezen
reserve van 550 miljoen ton en heeft sindsdien slechts
negentig miljoen ton nieuwe olie ontdekt. Twee consortia
hebben zich inmiddels uit Azerbeidzjan teruggetrokken
omdat zij onvoldoende olie vonden.
Het akkoord in Istanbul over de pijpleiding naar de
Middellandse Zee was vooral een politieke overwinning
voor de regering-Clinton. De Verenigde Staten proberen
het olierijke Azerbeidzjan en zijn buurlanden Georgiл en
Armeniл los te weken uit de Russische invloedssfeer. De
nieuwe pijpleiding zou het gebied, via Navo-bondgenoot
Turkije, nauwer aan de VS en West-Europa moeten binden.
De Amerikanen zien in Azerbeidzjan een aanvullende
energiebron, die de westerse afhankelijkheid van het
Midden-Oosten kan verminderen.
De VS nemen hiermee wel risico’s, want van oudsher
beschouwen Russische politici en generaals de Kaukasus
als hun ‘achtertuin’. Zij kunnen er moeilijk aan wennen
dat Rusland op zijn zuidflank niet langer de dienst
uitmaakt. Ze ergeren zich aan de toenemende Amerikaanse
invloed en zien de geplande pijpleiding naar Turkije als
een directe concurrent van hun eigen olieroutes.
‘‘Het is een angstaanjagende ontwikkeling’‘, zegt de
Georgische regeringsadviseur Alexander Rondeli. ‘‘Dit
gebied is de eerste frontlijn sinds het einde van de
Koude Oorlog. De Russische generaals stelden zich
tijdens de oorlog in Kosovo al confronterender op
tegenover het Westen, maar dit is het eerste echte
conflict. De Amerikanen en Russen staan hier lijnrecht
tegenover elkaar.’‘
De strijd in Tsjetsjeniл drijft de spanning verder op.
Rusland beschuldigt Azerbeidzjan en Georgiл van steun
aan de moslimrebellen. Veel Azeri’s en Georgiлrs vrezen
nu dat de Russische generaals hun ‘strafexpeditie’ niet
zullen beperken tot Tsjetsjeniл. De regeringen in beide
landen kijken angstig naar de etnische spanningen binnen
hun eigen grenzen. Zij vrezen dat de Russen op de
zuidelijke Kaukasus een nieuw conflict zullen proberen
te ontketenen. Het Amerikaanse ministerie van
buitenlandse zaken verklaarde deze maand zeer bezorgd te
zijn over het gevaar dat de oorlog in Tsjetsjeniл zich
uitbreidt naar Azerbeidzjan en Georgiл.
In de besneeuwde heuvels ten westen van de Georgische
hoofdstad Tbilisi stuurt ingenieur Misha Datiasuvili
zijn terreinwagen van de weg af. Hij schakelt
geroutineerd naar de vierwielaandrijving. De auto kruipt
grommend over een steil karrenspoor omhoog.
Datiasuvili inspecteert de nieuwe pijpleiding naar de
Zwarte Zee. Het tracй gaat in Azerbeidzjan nog door vlak
steppeachtig terrein, maar hier in Georgiл slingert de
pijpleiding de bergen in, door donkere naaldbossen,
langs eeuwenoude kloosters en onder het grijsgroene
water van snelstromende rivieren door. ‘‘We kunnen
sommige plekken niet meer bereiken’‘, zegt Datiasuvili.
‘‘Gelukkig krijgen we binnenkort de beschikking over
snow bikes.’‘
De pijpleiding is over vrijwel de hele 830 kilometer een
klein stukje ingegraven. Dunne witte palen geven
bovengronds de route aan. De oliemaatschappijen kampen
op dit moment met hun eerste flinke tegenslag.
Modderverschuivingen hebben in West- Georgiл een stuk
pijpleiding onklaar gemaakt. De concerns pompen hun olie
al twee weken noodgedwongen door de oude Russische
pijpleiding.
Datiasuvili: ‘‘Ik denk dat de Russen het wel een mooie
stunt vinden. Ze vallen Tsjetsjeniл binnen, zeggen dat
hun pijpleiding veilig is en ontvangen meteen olie.’‘
Hij voorspelt dat de Russische victorie van korte duur
zal zijn. ‘‘Wij pompen de olie binnen een week weer door
onze eigen pijpleiding.’‘
Georgiл probeert zich sinds een paar jaar te
ontworstelen aan de greep van Moskou. Het land kwam,
nadat het in 1991 onafhankelijk was geworden, in een
maalstroom van geweld terecht. De regio’s Zuid-Ossetiл
en Abchaziл scheidden zich op bloedige wijze af. Moskou
moedigde de opstandelingen aan en voorzag hen van
wapens, met de bedoeling het gezag van de nieuwe
machthebbers te ondermijnen en de eigen invloed te
behouden.
Deze verdeel-en-heerstactiek was tamelijk succesvol.
Rusland heeft nog steeds vier legerbases op Georgisch
grondgebied en is de grootste handelspartner. Maar
Moskous macht is tanende.
De Georgiлrs roken tegenwoordig sigaretten van het
merk ‘Dream’, met op de rood-wit-blauwe pakjes een
gestileerde versie van het Amerikaanse Vrijheidsbeeld.
Slijterijen maken reclame met – kan het vernederender
voor de Russen? – Vodka from USA, goedkope drank die
volgens het etiket is gebotteld ter ere van de
vriendschap tussen Georgiл en de Amerikaanse staat
Georgia.
Georgiл wordt sinds 1992 geleid door president Edoeard
Sjevardnadze. Hij was tien jaar geleden minister van
buitenlandse zaken van de Sovjet-Unie en rechterhand van
Michail Gorbatsjov. De beide mannen maakten samen een
einde aan de Koude Oorlog. Sjevardnadze hield er goede
relaties in het Westen aan over.
Hij regeert zijn geboorteland tegenwoordig op
autocratische wijze en overleefde de afgelopen jaren een
lange reeks couppogingen en twee moordaanslagen. In 1998
ontsnapte hij op het nippertje aan de dood toen een
antitankgranaat zijn gepantserde Mercedes verwoestte.
Volgens de president was het een poging de jonge staat
Georgiл op te blazen. ‘‘Want een aanslag op mij is een
aanslag op mijn land.’‘ De ‘Witte Vos’ weet zich
gesteund door de Verenigde Staten. Zijn bodyguards zijn
getraind door de CIA. De Amerikanen hebben van het
kleine Georgiл hun bruggenhoofd op de Kaukasus gemaakt.
Het land is per hoofd van de bevolking de op twee na
grootste ontvanger van Amerikaanse hulp – na Israлl en
Egypte.
Sjevardnadze ziet in de pijpleidingen vooral een manier
om Georgiл veiliger te maken. Zijn land verdient weinig
aan de net gebouwde pijpleiding naar de Zwarte Zee.
Georgiл ontvangt 0,18 dollar per vat – een schijntje,
naar internationale maatstaven. Maar Sjevardnadze
redeneert: als straks grote hoeveelheden olie via
Georgiл worden gepompt, hebben westerse regeringen er
belang bij dat dit land stabiel blijft en niet door
Moskou wordt gedomineerd. ‘‘Er wordt een gevaarlijk spel
gespeeld’‘, zegt de Georgische journalist en politiek
commentator Zaza Gatsjetsjiladze. ‘‘Maar wij zijn helaas
niet degenen die spelen. Er wordt met ons gespeeld, door
Rusland en de Verenigde Staten. Wij kunnen slechts hopen
dat de Amerikanen zullen winnen.’‘
Для новоприбывших русских компания *Марекса*
организует по субботам в 19.00 бесплатные информационные
встречи (обращаться по-голландски к г-ну Динкелаару,
по-русски к г-же Л.Володимеровой). Вас ждут напитки и
угощение, но мы надеемся и на Вашу помощь в этом
вопросе.
Мы ответим на Ваши вопросы об эмиграции и оформлении
документов МВВ. Компания *Марекса* проводит также
презентации русских книг. В дальнейшем вы можете
участвовать в наших литературно-музыкальных вечерах, мы
будем рады вас видеть. Мы поможем любителям
фото-искусства и моделям, художникам и писателям, а
также предоставим вам возможность посещения теле-студии
и живого участия в записи популярных теле-программ. При
желании вы сможете взять напрокат видео-записи. Мы
расскажем вам о русских магазинах и русских галереях
страны, постараемся принести реальную помощь.
Наши встречи будут также способствовать лучшему
усвоению голландского и русского языков!
Dialoog: zweeftrein
Moeten het Noorden, zijnde Friesland, Drenthe en
Groningen, ontsloten worden door een peperdure
zweeftrein? Minister Netelenbos weet het niet zo zeker
en houdt alternatieve mogelijkheden - bijvoorbeeld een
hogesnelheidstrein - open. Wij vroegen u naar uw mening
over het megaproject, waaraan het bedrijfsleven de helft
van de kosten zou bijdragen. Wybaut de Boer schrijft:
"Ik ben voor een gewone hogesnelheidslijn naar het
Noorden, omdat die het meest realistisch is. De kosten
hiervan zijn ongeveer de helft van die van een
zweeftrein. Bijkomend voordeel is dat het spoor ook voor
goederenvervoer te gebruiken is, in tegenstelling tot
een zweeftreinverbinding." Pieter Kremer vreest de
toestroom van rijke westerlingen: "Het lijkt mij
verstandig dat er eerst een referendum komt over de
zweeftrein onder de bevolking van Noord-Nederland. Veel
mensen in het noorden stellen het niet op prijs dat er
een snelle verbinding met het Westen komt van wege de
uitstekende leefomgeving die er nu is. Een snelle
verbinding met het westen voegt hier niets aan toe ben
ik bang; ik vrees eerder negatieve effecten." Jos
Dinkelaar (Randstad-bewoner) zet de discussie op scherp.
Hij ziet alleen wat in een zoeftrein als het lijntje ook
Duitsland bedient. "Tien miljard gulden voor een
verbinding met dit achtergebleven gebied is te veel.
Maar een hogesnelheidstrein die via Groningen en Berlijn
naar Moskou spoort, is wel valide, aangezien de rest van
Europa daar ook belang bij heeft. Een tussenstop in
Groningen is dan mooi meegenomen." Waarvan akte